La 81ª edición del Memorial Juan Muguerza, encuadrada de nuevo en la máxima categoría,
Gold, del circuito de World Athletics, se disputará este próximo domingo 5 de enero en las
instalaciones elgoibarresas de Mintxeta; se trata de un maravilloso regalo de Reyes Magos
anticipado para todos aquellos que hayan pedido en su carta, “atletismo de alto calibre”; la
nómina de bípedos es, marca de la casa, espectacular y bien podría darse una circunstancia
única, y ya es raro después de tantísimos años: por primera vez en la historia, ambos
ganadores podrían retener su título en ediciones consecutivas, ése será el objetivo del etíope
Berihu Aregawi y la keniata Beatrice Chebet, que arriban con la vitola de atletas a batir.
¿Quién apuesta contra Chebet?
La prueba femenina tendrá lugar a las 12:35h sobre 7.621m y todos los ojos mirarán sin
disimulo a esa gran estrella que es Chebet, cuyo historial con apenas 24 años es ya orondo
destacando sobremanera su doblete olímpico en los Juegos Olímpicos de París donde sentó
cátedra primero en los 5.000, y apenas cuatro días después en su ‘hermano mayor’, los
10.000m; el 2024 de Chebet solo cabe calificarlo de excelso, iniciándolo con su abrumador
triunfo en Mintxeta para revalidar en marzo su primado mundial de campo a través en
Belgrado; nada más tocar la pista se convirtió en la primera fémina de la historia en descender
de la cota de los 29:00 en 10,000m, registrando 28:54.14 en Eugene (EEUU), preludio de su
éxtasis parisino y la guinda la puso el pasado martes en Barcelona donde trituró sin piedad su
propio récord del mundo de 5K, dejándolos en unos estratosféricos 13:54, convirtiéndose en la
primera mujer que rompe la barrera de los 14 minutos sobre la distancia, ya sea en pista o en
ruta; la del domingo será la cuarta aparición de Chebet en el Juan Muguerza y la primera en
año impar, habiéndose clasificado 2ª tanto en 2020 como en 2022 y brillante vencedora en
su nombre en la elitista lista de ganadores en Elgóibar; hace mes y medio ya derrotó Kwizera a
Aregawi en el cross de Itálica, pero el subcampeón olímpico de 10.000m acaba de demostrar
en la San Silvestre Vallecana que su estado de forma es espectacular parando el crono en
26:32 por los 27:15 que cronometró el año pasado; resta saber si Aregawi llegará al domingo
completamente recuperado de su esfuerzo en Vallecas apenas cinco días antes, aunque sus 23
años se antojan una garantía en ese sentido. Esta colosal batalla por la victoria tendrá
espectadores de lujo como el etíope Samuel Firewu, un reputado especialista en 3.000m
obstáculos de apenas 20 años que llevó el pasado verano su mejor prestación hasta 8:04.34
finalizando 6º en los Juegos Olímpicos de París; la gran incógnita reside en cómo se adaptará a
una prueba de 30m de duración a su tierna edad; de flaquear, su previsible puesto en el
pódium será irremisiblemente amenazado por la dupla de españoles compuesta por Adel
Mechaal y Aarón Las Heras; ambos se vieron las caras en el Europeo de cross en Antalya,
donde el plusmarquista español indoor de 3000m aventajó a Las Heras en cuatro segundos, y
más recientemente en Vallecas, donde el discípulo de Antonio Serrano brilló con un tercer
puesto en 27:39 mientras Las Heras concluyó 7º con 28:12.
La siempre combativa escuadra británica estará encabezada por Tomer Tarragano, cuya familia
paterna es originaria de Tarragona y que competirá el día después de cumplir 24 años; ganó
los siempre exigentes ‘trials’ británicos en Liverpool y firmó una interesante 19ª plaza en
Antalya 7 segundos por detrás de Las Heras, completando el equipo británico que se colgó el
bronce colectivo; como es ya tradición, antes de las pruebas absolutas se disputarán sendas
ediciones, femenina (11:40h) y masculina (12.10h) del Trofeo Mamo Wolde, con
representantes de Inglaterra, Francia y Bélgica junto a una buena nómina de nuestros mejores
atletas sub-20.
